Рыбинское научное общество было создано в 1909 году. 16 сентября (29 сентября — по новому стилю) прошло первое организационное собрание. 17 членов-учредителей общества послали в Ярославль заявление с просьбой открыть в Рыбинске отделение Ярославского научного общества, и первые 12 лет общество действовало как отделение ярославского.
Члены Рыбинского научного общества создали 5 учреждений: астрономическую обсерваторию, библиотеку, естественно-исторический музей, метеорологическую станцию и ботанический сад. Они читали лекции и доклады, проводили археологические раскопки.
В 1930 году общество было признано антисоветским и ликвидировано. Его руководителей, в числе которых были Алексей Алексеевич Золотарев и Леонид Андреевич Альбицкий, выслали из города.
Возродилось общество через 60 лет, в 1990 году — сначала как краеведческое, а в 1993 году преобразовано в Рыбинское научное общество.
