Памятные монеты Банка России посвящены историческим победам, важным научным достижениям, выдающимся культурным и спортивным событиям, а также людям, сыгравшим в истории нашей страны значительную роль. Космическая тематика занимает среди памятных монет особое место. С сюжетами, имеющими отношение к теме космоса, в России уже выпущено 47 монет: 17 — в советский период, 30 — с 1992 года по настоящее время.
Более 10 памятных монет посвящены первому космонавту — Юрию Гагарину. На отечественных деньгах впервые он появился в 1981 году — на монете, получившей название «20-летие первого полёта человека в космос — гражданина СССР Ю.А. Гагарина». Как и все первые советские юбилейные рубли «гагаринские» были выполнены из медно-никелевого сплава — мельхиора, и выпускались поистине миллионными тиражами.
К «30-летию полёта в космос Ю.А. Гагарина» в 1991 году была выпущена серебряная монета. На ней изображен памятник космонавту, установленный в 1980 году в Москве на площади, носящей его имя. Художникам-медальерам удалось на небольшом поле монеты передать стремление человека выйти за пределы изведанного, приблизиться к новым планетам. Памятные монеты и в те годы и сейчас являются настоящими произведениями искусства — скульптурами малой формы. Именно художественная составляющая монетного дела получила дальнейшее развитие в постсоветский период.
В 2001 году к «40-летию космического полёта Ю.А. Гагарина» были выпущены четыре одноимённые монеты из серебря и медно-никелевого сплава. Одна из этих монет — самая большая монета космической тематики — 10-сантиметровая монета номиналом 100 рублей. В центре этой монеты изображен космический корабль «Восток» в момент запуска, слева — портрет Гагарина в скафандре, справа — земной шар с траекторией полёта по околоземной орбите, выше — стилизованные изображения солнца и созвездий Девы, Пса, Лебедя, Пегаса, внизу — космические станции и космонавт, работающий в отрытом космосе.
В следующий юбилей — «50 лет первого полёта человека в космос» была выпущена самая массовая «космическая монета» 21 века — 10 рублей из стали с латунным покрытием тиражом 50 000 000 штук. Кроме того, появились серебряные 3 рубля и первая золотая монета космической тематики в России номиналом в 1 000 рублей.
В этом году Банк России выпустил в обращение памятные монеты «60-летие первого полета человека в космос» четырех видов.
Серебряные монеты номиналом 25 рублей в диаметре 60 мм. На них расположены рельефные изображения летящей фигуры человека с крыльями и звезды на фоне стилизованных изображений звездного неба и мифологических животных — зодиакальных созвездий Тельца, Льва, Стрельца. Диаметр юбилейных монет из недрагоценных металлов меньше — 27 мм. На монетах также изображена летящая фигура человека с крыльями.
